Ansiedad por los Exámenes en Adolescentes: Cómo Actuar

Cuando un adolescente percibe un examen como una amenaza, su organismo puede activar una respuesta de alerta. El corazón puede acelerar, aumentar la tensión muscular, aparecer sudoración, molestias gastrointestinales, temblores o sensaciones de falta de aire.

También pueden aparecer síntomas cognitivos: dificultad para concentrarse, pensamientos acelerados, sensación de quedarse en blanco o preocupaciones constantes por cometer errores.

El problema no está necesariamente en sentir estas sensaciones, sino en la interpretación que se hace de ellas. Un adolescente puede pensar: “si estoy tan nervioso, significa que no voy a poder hacerlo”

El problema no está necesariamente en sentir estas sensaciones, sino en la interpretación que se hace de ellas. Un adolescente puede pensar: “si estoy tan nervioso, significa que no voy a poder hacerlo”. Esta interpretación aumenta todavía más la ansiedad y puede dificultar el rendimiento.

Sentir nervios antes de un examen no significa que exista un trastorno de ansiedad. La activación puede ser una respuesta normal ante una situación importante.

La diferencia parece cuando la ansiedad es desproporcionada, persistente o empieza a interferir significativamente con la vida del adolescente.

Algunas señales de alerta son evitar exámenes o clases, experimentar crisis frecuentes antes de las evaluaciones, tener dificultades importantes para dormir por preocupación académica, llorar a sentirse desbordado de manera recurrente, presente síntomas físicos intensos o experimentar un deterioro importante en el rendimiento y funcionamientos cotidiano.

También es importante observar qué después del examen. Si la preocupación continua durante horas o días, existe una necesidad constante de comprobar las respuestas o aparece una aparece una preocupación excesiva por el siguiente examen, puede ser necesario intervenir sobre el ciclo de ansiedad.

En muchos adolescentes aparecen pensamientos relacionados con e perfeccionismo y el miedo al fracaso.

En muchos adolescentes aparecen pensamientos relacionados con el perfeccionismo y el miedo al fracaso.

Por ejemplo:

• “Si saco una mala nota, soy un fracaso”
• “Tengo que sacar la mejor calificación”
• “Si me equivoco, todos de van a decepcionar”
• “Un examen puede arruinar mi futuro”
• “No puedo cometer ningún error”

Desde la terapia cognitivo conductual se trabaja en identificar estos pensamientos y revisar si corresponde a hechos o a interpretaciones.

Una mala calificación puede ser desagradable, pero no define el valor personal, la inteligencia ni e futuro de un adolescente. Aprender esta diferenciar es fundamental para reducir la presión incensaría.

1. Respiración consciente

Antes de comenzar el examen, realizar varias respiraciones lentas y cómodas puede ayudar a disminuir la activación fisiológica. No se trata de conseguir que desaparezcan todos los nervios, sino de ayudar al cuerpo a recuperar un nivel de activación más manejable.

2. Reestructuración de pensamientos

Cuando aparezcan “voy a quedarme en blanco”, puede surtirse por una interpretación más relista: “puede sentir nervios y aun así recordar lo que estudie. El objetivo no es pensar que todo saldrá perfecto, sino evitar una posibilidad negativa en una certeza.

3. Anclaje corporal

Sentir los pies apoyados en el suelo, relajar los hombros y hacer una pausa para observar la respiración puede ayudar a volver al presente cuando la mente comienzo a anticipar resultados negativos.

4. Dividir el estudio

En lugar de pensar “tengo que estudiar todo”, puede dividirse el contenido en bloques pequeños y establecer objetivos concretos. Esto reduce la sensación de estar frente a una tarea interminable.

5. Exponer progresivamente a la situación

Participar con preguntas similares a las del examen, realizar simulacro o estudiar bajo condiciones parecidas puede ayudar a disminuir progresivamente la ansiedad anticipatoria.

La explosión permite que el adolescente compruebe que puedes experimentar nervios y continuar funcionando.

La familia puede convertir en un factor protector, pero también puede aumentar involuntariamente la ansiedad.

Frases como “tiene que sacar una buena notas”, “no puedes fallar” o “con todo lo que hemos hecho por ti, deberías esforzarte más” pueden incrementar la presión en una adolescente que ya se exigido.

Esto no significa que los padres deban dejar de establecer expectativas. Lo importante es diferenciar acompañar el esfuerzo de condicionar el valor personal al resultado académico.

Puede ser más útil preguntar:

¿Cómo te estás sintiendo como este examen?
¿Qué necesitas para organizarte?
¿Hay algo que este preocupando?
¿cómo puedo ayudarte?

Puede ser más útil preguntar:

• “¿Cómo te estás sintiendo con este examen?”
• “¿Qué necesitas para organizarte?”
• “¿Hay algo que te esté preocupando?”
• “¿Cómo puedo ayudarte?”

De esta manera, el adolescente recie apoyo sin interpretar que una calificación determina cuánto vale o cuanto es querido.

La preparación no comienza cuando el examen está sobre el escritorio. Mantener horarios de estudio razonables, dormir adecuadamente, realizar pausas y evitar dejar todo para la noche anterior puede disminuir la ansiedad anticipatoria.

El día del examen también es importante evitar estudiar compulsivamente hasta el último minuto. Revisar constantemente el contenido puede transmitirle el cerebro el mensaje de que todavía existe algo urgente que controlar

Una rutina sencilla, puede ser suficiente: preparar los materiales con anticipación, llegar a con tiempo, respirar tranquilamente y comenzar por las preguntas que resulten más familiares.

Si aparece un bloqueo, puede ser útil detenerse unos segundos, respirar y pasar temporalmente a otra pregunta. Quedarse en blanco durante unos instantes no significa necesariamente haber olvidado todo lo estudiado.

Una conducta frecuente en estudiantes ansiosos es revisar mentalmente cada respuesta inmediatamente después de terminar.

• ¿Por qué puse eso?
• ¿Será qué la respuesta era otra?
• ¿Cuántas preguntar tuve mal?

Esta revisión puede aumentar la ansiedad y no cambio el resultado del examen. Es más útil reconocer que el examen ya termino y dirigir la atención la siguiente actividad. Si posteriormente se obtiene una calificación baja, puede analizar qué ocurrió y utilizar esa información para mejorar, sin convertir el resultado en una evaluación de la propia identidad.

Es recomendable buscar apoyo psicológico cuando la ansiedad ante los exámenes es intensa, frecuente y comienza a interferir con el rendimiento académico, el sueño, las relaciones o las actividades cotidianas.

También es importante consultar cuando aparecen crisis de ansiedad, evitación escolar, síntomas físicos recurrentes, miedo intenso al fracaso, perfeccionismo incapacitante o una autoestima completamente ligada a las calificaciones.

La TCC puede ayudar al adolescente a identificar pensamientos de catastróficos, trabajar el miedo al error, desarrollar habilidades de regulación emocional y realizar exposiciones graduales a las situaciones que generan ansiedad.

Si existen síntomas físicos nuevos persistentes, también es importante contar con una valoración médica para descartar otras causas.