Qué es la ansiedad y cómo controlarla

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La ansiedad es una reacción emocional anticipatoria ante la percepción de algún peligro o amenaza. La misma, cumple una función protectora, de manera natural, para facilitar la respuesta del individuo. Sin embargo, cuando llega a perpetuarse, dificulta la capacidad de afrontamiento y adaptación, generando malestar en quien la padece, principalmente con respuestas disfuncionales y pensamientos catastróficos.

¿Has notado que tu ansiedad te impide disfrutar momentos importantes?

A continuación, detallaremos qué es la ansiedad, desde una comprensión amplia,para que logres manejarla mejor, a partir de herramientas efectivas. 

¿Qué es la ansiedad?

Es necesario tener en cuenta que existen varios conceptos de ansiedad, entre los cuales, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la ansiedad es aquella sensación de peligro inminente, de pánico o de fatalidad. 

La APA (American Psychological Association), define la ansiedad como una reacción humana normal ante situaciones estresantes. No obstante, en casos donde las personas mantienen los síntomas de manera persistente, estas reacciones llegan a ser patológicas por el malestar que genera. Es decir, en ciertos casos, la sensación de peligro y angustia es prácticamente constante.

Cuando la ansiedad excede, resulta incapacitante, de modo que, se dificultan las actividades cotidianas o sucesos importantes, lo cual, puede conllevar un trastorno de ansiedad.

En 2019, el 4% de la población mundial padecía un trastorno de ansiedad, según estadísticas de la OMS, lo que equivalía a 301 millones de personas.

Identificar la ansiedad como algo natural, deja de ser un impedimento en tu vida y te ayuda a utilizarla a tu favor en situaciones puntuales, con un cambio de perspectiva y el apoyo necesario.

Principales síntomas de la ansiedad y cómo identificarlos

Síntomas cognitivos

  • Dificultad para tomar decisiones
  • Dificultad para concentrarse
  • Dificultad para mantener la atención
  • Pérdida de memoria
  • Confusión

Síntomas emocionales

  • Irritabilidad
  • Tensión
  • Inquietud
  • Sensación de peligro inminente
  • Sensación de pánico o fatalidad

Síntomas conductuales 

  • Evitar situaciones que generan ansiedad
  • Tendencia al aislamiento
  • Dejar de realizar actividades que generan temor 
  • Analizar el desempeño después de una situación social
  • Esperar las peores consecuencias de una experiencia negativa

Síntomas somáticos

  • Sudoración
  • Temblores
  • Fatiga
  • Náuseas
  • Dolor e irritación estomacal 
  • Aumento del ritmo cardíaco.
  • Sensación de debilidad o cansancio

Diferencia entre ansiedad y miedo

Mientras que el miedo, es una emoción que se activa ante un peligro real (presente), la ansiedad suele anticiparse hacia un “posible futuro”, que por lo general resulta catastrófico. 

Si bien, cada emoción cumple una función específica, cuando hablamos de miedo, esta nos ayuda a sobrevivir. Cumple una función de supervivencia, ya sea con las respuestas comunes de huida, lucha o inmovilización. 

Mentiras que la ansiedad, protege el sistema de estímulos que se perciben como peligrosos y suelen ser de manera desproporcionada y anticipada, como una respuesta de percepción interna.

Diferencia entre ansiedad y estrés 

El estrés es una respuesta fisiológica o psicológica, con reacciones corporales ante una amenaza, causada por factores internos o externos. Esta suele surgir ante situaciones que requieran una acción rápida. 

La ansiedad es una respuesta ante estas situaciones estresantes, las cuales se sostienen en el tiempo y conllevan desgaste emocional. Esto se relaciona con el estrés debido a la activación de áreas cerebrales, principalmente en el sistema límbico. La amígdala y el hipocampo (conocidas como el cerebro emocional) se mantienen hiperactivadas y dificultan el funcionamiento de la corteza prefrontal, encargada de regular emociones.

Es entonces, que tu cerebro puede estar activado, tal como ocurre con una alarma encendida al detectar movimiento. Sin embargo, puedes estar seguro que es posible manejarla.

¿Cómo reducir la ansiedad de manera efectiva?

Para tener un mejor manejo de la ansiedad, es recomendable acudir con un especialista y en casos, combinar tratamiento desde intervención psicológica y psiquiátrica. No obstante, a continuación, te compartimos las siguientes técnicas autoaplicables:

  1. Reconocerla

Al principio, puede ser intimidante, pero en lugar de ignorarla, reconoce y acepta lo que ocurre. Reconociendo esto, encontrarás que no debes estar todo el tiempo en alerta, sólo en ocasiones. 

  1. Respiración 

Los ejercicios de respiración para la ansiedad, resultan realmente útiles. Haz respiraciones profundas y lentas. Una buena opción es mantener un ritmo de 4×4, es decir, contar 4 tiempos para inhalar, sostener, exhalar y sostener. 

  1. Atención plena con los 5 sentidos 

Concéntrate en el lugar presente, prestando mucha atención a tus cinco sentidos. Observa los objetos alrededor, escucha lo que percibes en el lugar donde te encuentres, atiende a las sensaciones en las manos cuando sostienes algo, encuentra olores y presta atención al gusto, puedes hacerlo con alguna pastilla, agua o imaginando el sabor de un limón o algo agradable. 

  1. Lugar agradable imaginario

Puedes recordar un bonito paisaje, un momento de calma, un lugar en la playa o un campo, donde hayas sentido tranquilidad con anterioridad. 

  1. Tiempo de esparcimiento

Los hobbies son parte fundamental para mantenerte saludable. Actividades distractoras como el deporte, el arte o paseos al aire libre, son de gran utilidad en situaciones difíciles.

  1. Estilo de vida saludable

Intenta alimentarte de manera saludable, mantener un horario regular, busca espacios de conexión con la naturaleza y trata de cuidar tus horas de sueño.

Conclusiones

De este modo, la ansiedad resulta una reacción natural, que en determinadas situaciones, al sostenerse en el tiempo, genera hiperactivación cerebral, caracterizada por preocupación e inquietud excesiva, lo que conduce a permanecer en una percepción de alerta, para evitar que algo malo ocurra. 

Debido a la conexión integrada de nuestro sistema, nuestras respuestas fisiológicas y emocionales, reaccionan generando malestar corporal, emocional, conductual y cognitivo. 

Sin embargo, pese a los retos que pueden representar estas dificultades, existe evidencia de que se logra controlar la ansiedad, con soporte adecuado; incluyendo técnicas de relajación, como ejercicios de respiración y atención plena, e incluyendo la intervención psicológica y psiquiátrica.

Sabemos que dar el primer paso puede ser difícil, pero en Mente Sana queremos acompañarte en este camino.

Preguntas Frecuentes

1. Diferencia entre ansiedad y miedo

El miedo es una respuesta ante un peligro real presente. Mientras que la ansiedad es una respuesta anticipatoria, la cual suele ser en ocasiones, desproporcionada.

2. ¿Cómo reducir la ansiedad de manera más efectiva?

Tras la identificación de los estímulos que activan la ansiedad, mantén una respiración profunda y pausada. Posteriormente, sostén la conciencia presente con atención plena, utilizando tus cinco sentidos. 

3. ¿Puedo agendar una sesión para tratar la ansiedad?

, puedes agendar una primera sesión gratuita en Mente Sana Psicología a través de nuestra página web o contactarnos por WhatsApp.

4. ¿Ofrecen terapias personalizadas para identificar posibles trastornos de ansiedad?

Sí, contamos con programas de terapia personalizados diseñados para ayudarte a identificar y superar los problemas de ansiedad, fortaleciendo la introspección y reconociendo el origen de esta.

5. ¿Puedo recibir terapia online para tratarlo?

¡Claro! Brindamos sesiones de terapia online para adaptarnos a tus necesidades y horarios. Agenda tu primera sesión online gratis desde cualquier lugar y comienza tu proceso de transformación.

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Juliana Urioste Sotomayor
Licenciada en psicología, con diplomado en psicología clínica y maestría en Psicoterapia con EMDR en la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED). Matrícula Profesional U-10336407. Con experiencia en trastornos de estrés y trauma, esencialmente diagnóstico de Trastorno de Estrés Postraumático y disociación, así como experiencias adversas infantiles, desde el enfoque integrativo. Manejo de la intervención en población adulta e infanto-juvenil, a partir de una mirada integradora, encaminada al desarrollo de habilidades y comprensión interna. Actualmente incluida en el equipo de apoyo para la formación como facilitadora y supervisora del Entrenamiento Oficial de EMDR América Latina.

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