El embarazo psicológico, también denominado utópico, imaginario o pseudociesis, es un fenómeno donde una persona presenta síntomas físicos y emocionales de un embarazo sin que exista realmente una gestación.
Pese a que no existe un embarazo verdadero y aunque las pruebas de embarazo generalmente salen negativas, existe la presencia de náuseas, cambios mamarios y aumento de abdomen, poniendo en evidencia el poder de la mente frente a lo somático, hormonal y emocional.
¿Qué es el embarazo psicológico?
El embarazo psicológico, utópico, imaginario o pseudociesis es una condición psicológica, en la que por lo general una mujer siente que está embarazada aunque en realidad no lo esté.
Este fenómeno es conocido también como Síndrome de Rapunzel y la mujer experimenta síntomas físicos reales de embarazo como el crecimiento del abdomen, náuseas, amenorrea (ausencia de menstruación), y aumento de peso, sin que exista un embrión.
La intensidad de la convicción puede ser tan fuerte que incluso pruebas médicas negativas no logran convencer a la persona de que no está embarazada.
El DSM-5-TR, incluye la pseudociesis en la categoría de otros síntomas somáticos específicos y trastornos relacionados, junto con otros trastornos difíciles de clasificar, como el trastorno de ansiedad por enfermedad (hipocondría) o el trastorno facticio (trastorno de Munchausen).
Características principales de la pseudociesis
- Síntomas físicos reales: La persona experimenta respuestas fisiológicas reales y cambios corporales. Incluso «trabajo de parto» en casos extremos.
- Convicción firme: La persona realmente está convencida de estar embarazada, no es una simulación consciente ni un intento de engaño.
- Factores psicológicos: Se asocia con conflictos internos profundos y emocionales, así como un deseo intenso de embarazo o miedo al embarazo.
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Síntomas que pueden estar presentes
Las mujeres que padecen esta condición psicosomática son capaces de experimentar la propia sintomatología del embarazo:
- Amenorrea (ausencia de menstruación).
- Trastornos del ciclo menstrual.
- Náuseas y vómitos.
- Aumento de peso.
- Cambios de apetito.
- Dilatación abdominal.
- Sensación de movimientos fetales.
- Crecimiento del pecho.
- Ansiedad y alteración del sueño.
- Oscurecimiento de la piel.
- Ocasionalmente, cambios hormonales (aumento de prolactina y gonadotropinas)
Cabe tomar en cuenta que algunos fármacos antipsicóticos elevan los niveles de prolactina (hormona responsable de la lactancia) y los niveles de prolactina también aumentan con el estrés.
Causas del embarazo psicológico
La etiología es desconocida, aunque existen factores psicológicos, fisiológicos y socioculturales que podrían ser relevantes.
- Factores psicológicos: A raíz del estrés, la ansiedad, la esquizofrenia, los trastornos afectivos, somatomorfos y de la personalidad. A menudo ocurre en personas con antecedentes de infertilidad, pérdidas gestacionales o situaciones de traumas sexuales o estrés significativo.
- Factores fisiológicos: Los abortos recurrentes, amenaza de menopausia precoz, la obesidad o los ovarios poliquísticos, tiempo intentando conseguir el embarazo sin éxito, entre otros, formarían el grupo de posibles causas de un embarazo psicológico.
- Factores sociales: Niveles económicos bajos, una educación limitada, expectativa y presión social ante el embarazo y vivir en países subdesarrollados podrían ser motivos de la pseudociesis.
Asimismo, desde un enfoque psicodinámico, el embarazo psicológico puede representar un conflicto inconsciente entre el deseo y el rechazo al embarazo, o una solución simbólica a duelos no elaborados, traumas o necesidades afectivas insatisfechas.
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¿Quiénes pueden padecer de un embarazo psicológico?
La mayor incidencia del embarazo psicológico ocurre en mujeres de entre 20 y 40 años, principalmente que tienen un intenso deseo o temor al embarazo. Asimismo, ocurre principalmente en contextos culturales donde la maternidad tiene un peso simbólico elevado.
No obstante, también puede afectar a personas trans, hombres cisgénero y en contextos de duelos traumáticos, e incluso en algunos casos extremos, a hombres que desarrollan síntomas por empatía con una pareja embarazada, en lo que se denomina el síndrome de Couvade.
Tratamiento para el embarazo fantasma
El tratamiento implica una intervención multidisciplinaria, principalmente psicológica, y de igual manera con un tratamiento físico y psiquiátrico.
El abordaje debe ser empático y con bastante contención emocional, puesto a que, debido a la anovulación y amenorrea, la paciente puede caer en depresión por la idea de haber tenido un “aborto inducido”, lo que puede desencadenar crisis emocionales profundas, debido al choque de realidad.
Conclusiones
Un embarazo psicológico es un fenómeno complejo, donde la mente muestra el poder sobre el cuerpo. Una persona con embarazo fantasma, presenta gran cantidad de síntomas naturales de un embarazo, sin feto.
Pueden padecer de él principalmente mujeres, pero también personas trans y hombres.
Lejos de ser una invención o simulación, la pseudociesis es una vivencia genuina que requiere atención clínica seria y compasiva. Comprendiendo las causas emocionales y culturales para un abordaje más humano y eficaz.
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Preguntas frecuentes
- ¿Qué causa un embarazo psicológico?
El embarazo psicológico es el resultado de una interacción compleja entre factores psicológicos (deseo intenso o miedo extremo al embarazo), hormonales (alteraciones en prolactina o cortisol) y neuroendocrinos. Experiencias de trauma, infertilidad, pérdidas previas o condiciones psiquiátricas también pueden contribuir. - ¿Las pruebas de embarazo salen positivas en un embarazo psicológico?
No. En la mayoría de los casos, las pruebas de embarazo (sangre, orina, ecografía) son negativas, ya que no hay un embrión ni niveles elevados de hormona hCG. En situaciones muy raras, trastornos hormonales pueden alterar levemente los resultados, pero es excepcional. - ¿Cómo se diagnostica el embarazo psicológico?
El diagnóstico requiere una combinación de pruebas de embarazo (orina, sangre), examen físico, ecografía pélvica y evaluación psicológica o psiquiátrica.
Referencias
Barranquero, M. (2022). ¿Qué es el embarazo psicológico o pseudociesis? Reproducción Asistida ORG
