La ciclotimia es un trastorno mental del estado de ánimo, clasificado como una forma leve del trastorno bipolar (maníaco-depresivo). Se caracteriza por las oscilaciones del estado de ánimo durante un período de años que van desde la depresión hasta episodios hipomaníacos leves (euforia emocional).
Pese a que los cambios de ánimo son menos intensos que en el trastorno bipolar, la ciclotimia puede tener un impacto significativo en la vida diaria.
¿Qué es la ciclotimia?
La ciclotimia es un trastorno bifásico caracterizado por cambios periódicos de fases de hipomanía leve y depresión subclínica. Asimismo, Kahlbaum sugiere los términos hipertimia para el ánimo elevado y distimia, para el ánimo triste. Estos cambios deben persistir durante al menos dos años, sin que se cumplan los criterios completos para un episodio maníaco, hipomaníaco completo o depresivo mayor.
De igual manera, algunos autores definen la ciclotimia desde una perspectiva del neurodesarrollo como una variante patológica del temperamento, es decir, por desregulación emocional con inestabilidad y reactividad extremas del estado de ánimo.
Características y síntomas de la distimia
Durante la hipertimia: Un ánimo elevado, aceleración del pensamiento, autoestima exagerada, dispendios económicos, sexualidad aumentada, persistencia de la irritabilidad y la hipercrítica.
Durante la distimia: La inhibición psíquica sin delirios ni alucinaciones, la desesperanza, las quejas somáticas inespecíficas y, especialmente, la tendencia a la crítica y la reivindicación.
Los síntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:
- Síntomas hipomaníacos leves, como episodios de felicidad extrema y mucha actividad
- Síntomas depresivos leves, como un bajo estado de ánimo, actividad o energía.
- Estas fluctuaciones del estado de ánimo son menos graves que con el trastorno bipolar o la depresión mayor.
- Síntomas continuos, con no más de 2 meses consecutivos sin síntomas. Se presentan durante por lo menos 2 años (1 o más años en los niños y adolescentes).
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Causas y comorbilidad
Se desconocen las causas del trastorno ciclotímico, pese a que se afirma que la depresión mayor, el trastorno bipolar y la ciclotimia comparten causas similares. Se pueden señalar causas multifactoriales desde las biológicas, genéticas, psicológicas, sociales y ambientales. Entre ellas las alteraciones neuroendocrinas, el estrés crónico, las condiciones adversas y los traumas infantiles.
De igual manera, existe comorbilidad con los trastornos de la personalidad, principalmente los de tipo límite, evitativo y dependiente.
Por último, la ciclotimia también se relaciona con la ansiedad, el control de impulsos y el consumo de sustancias. Y, representa un riesgo del 15% al 50% de que quien o padece, llegue a presentar posteriormente un trastorno bipolar tipo I y II.
Diferencia entre un estado hipomaníaco y maníaco
La hipomanía es una forma leve de manía, es decir, es un estado de ánimo elevado. Se caracteriza por el afecto alegre y jovial, con optimismo, energía y productividad aumentadas. Implica actividad excesiva, pero que no es tan severa como la manía.
Esta se sostiene por al menos cuatro días, con síntomas como aumento de la autoestima, disminución de la necesidad de dormir, verborrea, fuga de ideas, distracción, incremento en la actividad orientada a objetivos o participación excesiva en actividades placenteras.
A diferencia de la manía, la hipomanía es difícil de diagnosticar debido a que podría parecer una expresión de la personalidad, y no suele causar un deterioro funcional o social tan grave como la manía.
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¿Bipolaridad o ciclotimia?
Si bien ambos trastornos son implican cambios en el estado de ánimo, las diferencias son importantes:
Trastorno bipolar
- Episodios graves y a veces incapacitantes de manía, hipomanía y depresión mayor.
- La hipomanía dura mínimo 4 días.
- Puede haber largos períodos de estabilidad emocional entre episodios.
Ciclotimia
- Episodios leves o moderados con síntomas hipomaníacos y depresivos leves.
- La hipomanía no cumple la duración ni la intensidad del trastorno bipolar.
- El estado de ánimo es cambiante de forma continua.
Ciclotimia y sexualidad
La ciclotimia puede influir en la sexualidad de diversas maneras. Durante los períodos hipomaníacos, se reporta un aumento de la libido e incluso mayor número de parejas sexuales. Lo que implica una disminución de la percepción del riesgo en conductas sexuales.
Por el contrario, en las fases depresivas, la libido suele disminuir significativamente. Esto reduce el interés tanto por las relaciones sexuales y la intimidad, como el mismo contacto físico. Por lo que, a su vez, genera distanciamiento afectivo, sentimientos de culpa, vacío y baja autoestima.
De igual manera, la sexualidad en la ciclotimia, muchas veces cumple de regulador emocional, a manera de compensación ante el vacío afectivo o el aburrimiento. Asimismo, el autoconcepto sexual oscila entre sentirse muy atractivo o muy poco deseable.
Tratamiento para la ciclotimia
El tratamiento para este trastorno incluye un abordaje psicológico y en algunos casos farmacológico con intervención psiquiátrica. Desde este punto, se utilizan medicamentos estabilizadores del estado de ánimo y/o antidepresivos.
La psicoterapia debe facilitar al paciente a incrementar la conciencia de enfermedad y dotarlos de recursos para el reconocimiento y regulación de los estados de ánimo, impulsos y patrones disfuncionales.
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Conclusiones
La ciclotimia, es un problema poco estudiado, sin embargo, no menos importante. Esta conlleva cambios periódicos de hipertimia y distimia.
Esta tiene causas multifactoriales y está asociada a la ansiedad, el control de impulsos, el consumo de sustancias y los trastornos de la personalidad.
El tratamiento debe incluir un diagnóstico correcto y un abordaje, muchas veces interdisciplinar entre terapia psicológica y psiquiátrica. Esto le permitirá al paciente facilitar el reconocimiento y la posterior regulación de los estados de ánimo, mediante la capacidad reflexiva y el uso de recursos.
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Preguntas frecuentes
- ¿Qué es la ciclotimia?
La ciclotimia es un trastorno del estado de ánimo caracterizado por fluctuaciones crónicas entre síntomas depresivos leves y episodios de hipomanía. - ¿En qué se diferencia la ciclotimia del trastorno bipolar?
La principal diferencia está en la intensidad y duración de los síntomas. La ciclotimia implica síntomas más leves que el trastorno bipolar y no cumple con los criterios completos para episodios maníacos o depresivos mayores. - ¿Qué es la hipomanía?
La hipomanía es un estado de ánimo elevado, expansivo o irritable, acompañado de aumento de energía, autoestima inflada, menor necesidad de sueño, habla rápida y conductas impulsivas. A diferencia de la manía, no causa un deterioro grave del funcionamiento ni requiere hospitalización.
Referencias
MedlinePlus. (2024, 17 de julio). Trastorno ciclotímico. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
Villaseñor, S. (2005). Los trastornos del estado de ánimo. Revista Digital Universitaria. Volumen 6 (11). ISSN: 1067-6079
