La TCC define a la ansiedad como una respuesta emocional compleja, desarrollada evolutivamente, cuya finalidad es guiar el comportamiento para lidiar con circunstancias anticipadas como aversivas o difíciles. Implica una serie de procesos cognitivos, fisiológicos, conductuales y afectivos en continua interrelación que le permiten al sujeto relevar y analizar información sobre la situación, los recursos y el resultado esperado, para poder actuar en consecuencia (Barlow y Durand, 2001; Clark y Beck, 2012).
Los trastornos de ansiedad presentan una alta prevalencia en la clínica. Asimismo, se trata de cuadros que afectan gravemente la calidad de vida de los pacientes -como tal, horas de descanso y sueño-, por lo que es de vital importancia saber cómo intervenir para disminuir el padecimiento del consultante.
¿Sientes que no logras manejar los altos niveles de ansiedad de tu día a día? ¿Te ha ocurrido de padecer un ataque de ansiedad durmiendo? En el siguiente artículo, te brindaremos información necesaria para detectar síntomas. Sigue leyendo y descubre cómo afrontarlo de la mejor manera posible.
Trastorno de Ansiedad Generalizada
El TAG se caracteriza por una ansiedad persistente y excesiva, y una preocupación sobre varios aspectos, como el trabajo o el rendimiento escolar, que la persona percibe difícil de controlar. Además, el sujeto experimenta síntomas físicos como inquietud o sensación de excitación o nerviosismo, fatiga fácil, dificultad para concentrarse o poner la mente en blanco, irritabilidad, tensión muscular y alteraciones del sueño (APA, 2013).
Según los datos relevados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) los trastornos de ansiedad (TA), son patologías mentales frecuentes, que comúnmente pueden provocar sufrimiento y discapacidad, contribuyen a una carga significativa en los ámbitos sociales y económicos. Además son más comunes en las mujeres (7.7%) que en los hombres (3.6%). Y en relación a los TA, la OMS informó que más de 260 millones de personas padecen un trastorno de ansiedad. La ansiedad es una reacción emocional normal ante situaciones amenazantes para el individuo. Sin embargo, cuando estas reacciones se vuelven cotidianas y perturbadoras, se deben evaluar para identificar su connotación de ansiedad patológica. Fundamentalmente, los ataques de ansiedad durmiendo, deben ser trabajados junto a un profesional de la salud mental ya que connotan un descenso de niveles de calidad de vida.
Ataque de ansiedad por la noche: trastorno del sueño y la vigilia
La clasificación internacional de los trastornos del sueño (ICSD-3) define al insomnio: “Dificultad persistente en el inicio del sueño, su duración, consolidación o calidad que ocurre a pesar de la existencia de adecuadas circunstancias y oportunidad para el mismo y que se acompaña de un nivel significativo de malestar o deterioro de las áreas social, laboral, educativa, académica, conductual o en otras áreas importantes del funcionamiento humano” (American Academy Sleep Medicine, 2014).
La prevalencia del insomnio a nivel mundial varía entre el 10% y el 15%. Este trastorno se clasifica en dos tipos: insomnio de corta duración e insomnio crónico. Se caracterizan por la presencia de determinados síntomas: tener dificultades para conciliar el sueño a la noche, despertarse antes de tiempo, sentirse cansado durante el día, malhumorado o ansioso, dificultades para prestar atención o concentrarse en tareas diarias.
Se han propuesto diversos modelos para explicar la etiología y la fisiopatología del insomnio crónico. Los estudios han demostrado que los pacientes con insomnio crónico presentan un exceso de activación (hyperarousal) fisiológica, cognitiva y emocional tanto durante el período de vigilia como en el de sueño. Esta hiperactivación se considera la principal causa del insomnio y también se ha identificado un componente hereditario, también factores psicológicos como la ansiedad y una atención excesiva a los eventos estresantes contribuyen a la persistencia del insomnio en estos individuos.
Ataques de ansiedad durmiendo y sueño: Tratamiento
La terapia cognitivo-conductual ha demostrado ser efectiva para tratar los trastornos del sueño. Por lo que, es con esta rama terapéutica que debemos trabajar los síntomas de los ataques de ansiedad durmiendo. Este enfoque se centra en modificar tanto la conducta antes de acostarse como los pensamientos y creencias distorsionadas relacionadas con el sueño. Trabaja en fomentar habilidades de relajación y cambiar hábitos que afectan los patrones de sueño. Debido a que los mismos pueden desencadenar/agravar problemas de salud emocional como la ansiedad, el estrés, la depresión, y generar alteraciones a nivel cognitivo y físico, la terapia se presenta como una forma eficaz de tratar el problema subyacente y no solo los síntomas, ayudándole al paciente a desarrollar patrones de sueño saludables y perdurables en el tiempo.
Los pensamientos y creencias más comunes que pueden abordarse durante el tratamiento son la ansiedad y estrés por experiencias pasadas, expectativas poco realistas sobre el tiempo y la calidad del sueño, preocupación por la fatiga u otras consecuencias de la falta y alteración del sueño. En instancias más avanzadas se espera que el paciente logre sustituir esos pensamientos por otros más objetivos y funcionales, con el fin de impactar en la alteración del sueño (Lazarus, 1972).
Intervenciones conductuales para los ataques de ansiedad
Dentro de las intervenciones conductuales encontramos:
🔶 La Relajación muscular progresiva (PMR – Progressive Muscle Relaxation) desarrollada por Jacobson (1938), la cual se basa en la idea de que la tensión muscular y la relajación están estrechamente relacionadas con el estado mental y emocional; el autor postula que el reducir los niveles de estrés y ansiedad antes de ir a descansar impacta directamente en la calidad del sueño, al disminuir la tensión muscular, el cuerpo entra en un estado de calma que facilita la transición al sueño. La PMR consiste en tensar y relajar distintos grupos musculares durante 10-15 segundos de manera secuencial lo que permite al paciente identificar qué músculos están tensos o hiperactivados y trabajar para relajarlos efectivamente. Se llama “progresiva” porque de forma gradual se van relajando los distintos grupos musculares. Esta técnica va acompañada de la respiración diafragmática, donde se inspira lentamente, llevando el aire hasta el vientre y espirando profundamente.
🔶 La higiene del sueño consta de implementar hábitos conductuales y ambientales para fomentar prácticas que induzcan y aumenten el sueño, reduciendo aquellas interfieren en el. Se trabaja con el paciente sobre la importancia que tiene el adecuar el ambiente para dormir y conciliar el sueño, se lo fomenta a mejorar el espacio para dormir, hacer de la habitación un lugar agradable, fresco y sin luz intensa eliminando distractores que impidan la conciliación fácil del sueño, limitar el uso de pantallas (televisión, celular, videojuegos), ya que estas no solo producen un aumento de excitación e hiperactividad sino que también, impactan en la secreción de melatonina por verse inhibida debido a la exposición de la luz de los dispositivos.
También se trabaja sobre la importancia de crear un patrón de sueño estable, levantarse y acostarse a la misma hora, incluyendo fines de semana y vacaciones independientemente de cuánto haya dormido durante la noche (Carrillo-Mora, P. et al. 2018). Se ha demostrado que la educación en higiene del sueño resulta efectiva para mejorar la calidad y duración del sueño, así como para reducir los síntomas de depresión y ansiedad. Asimismo, contribuye a una mejor calidad del sueño y a la disminución del insomnio (Tassone et al., 2023).
Conclusión
Hoy en día encontramos una amplia variedad de terapias pero la psicoterapia es recomendada como tratamiento de primera línea en los TS y TAG ya que ha demostrado mayores tasas de efectividad en comparación a otros enfoques. El modelo psicoterapéutico consta de diversas estrategias, tales como el adecuar el sitio para descansar, mantener una rutina y horarios de sueño, regular los estímulos a la hora de ir a descansar, entre otras. También utiliza la reestructuración cognitiva para regular la ansiedad de la cual derivan muchos casos con alteraciones en el sueño; trabaja también con los pensamientos y creencias negativas en torno al sueño y el descanso ya que estas tienen un papel crucial. Este enfoque permite a los pacientes modificar las conductas que perpetúan el trastorno y trabajar en la identificación y modificación de creencias disfuncionales relacionadas con el sueño. Además, dependiendo de la gravedad del caso, puede combinarse psicoterapia con farmacoterapia para mejorar los resultados del tratamiento, ajustándose al curso y la adherencia del paciente al mismo.
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Preguntas frecuentes
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Sí, contamos con programas de terapia personalizados diseñados para ayudarte a identificar síntomas y reducirlos con diversas técnicas posibles de incorporar. - ¿Qué costo tiene una sesión con un terapeuta especializado en TAG Y TS?
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