La ansiedad nocturna es una experiencia angustiante que se caracteriza por la aparición de síntomas ansiosos durante la noche. Esta dificulta el descanso y genera insomnio y malestar emocional.
Si bien, la ansiedad es una emoción natural caracterizada por sentir nerviosismo y preocupación, la ansiedad nocturna se presenta en trastornos de ansiedad diagnosticados o en casos de altos niveles de estrés o preocupación.
¿Qué es la ansiedad nocturna?
La ansiedad nocturna es un estado de activación física y mental que aparece al final del día o durante la noche. Puede incluir pensamientos repetitivos, miedo anticipatorio, tensión corporal o ataques de pánico nocturnos.
Esto implica que el sistema nervioso está hiperactivado incluso en momentos del descanso.
Síntomas de ansiedad nocturna
Los síntomas suelen incluir:
- Dificultad para conciliar el sueño
- Despertar en medio de la noche con sensación de alarma o pensamientos negativos
- Palpitaciones, sudoración, sensación de falta de aire
- Opresión en el pecho
- Pensamientos catastróficos.
- Sensación de amenaza inminente o de «no poder apagar la mente»
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Causas de la ansiedad nocturna
Uno de los factores más relevantes para la ansiedad nocturna es el estado de hiperactivación del sistema nervioso simpático, que se mantiene activo incluso cuando el cuerpo intenta descansar. Asimismo, debido a que los estímulos externos disminuyen, las preocupaciones pueden activarse por la facilidad de concentración.
- Estrés y ansiedad crónicos.
- Problemas no resueltos.
- Uso excesivo de pantallas antes de dormir.
- Trastornos de ansiedad o traumas previos.
- Malos hábitos de sueño (uso excesivo de pantallas, cafeína, falta de rutina)
- Preocupaciones excesivas sobre el futuro.
- Consumo de sustancias estimulantes o alcohol.
¿Quiénes padecen de ataques de ansiedad por la noche?
Un ataque de ansiedad por la noche puede surgir de forma súbita, incluso en personas que han tenido un día tranquilo, sin embargo, es común en personas con trastornos de ansiedad generalizada, trastorno de pánico, estrés postraumático, o en quienes viven situaciones de presión crónica, aunque también puede surgir sin un diagnóstico específico.
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Efectos por no dormir
La falta de descanso por ansiedad nocturna afecta negativamente el estado emocional, la concentración y el rendimiento diario. La falta de sueño incrementa la reactividad emocional, disminuye la tolerancia a la frustración y aumenta la sensibilidad al estrés, puesto que el sueño es una necesidad biológica fundamental para la regulación emocional y el equilibrio del sistema nervioso.
En muchos casos, se genera un bucle obsesivo, en el cual, debido a la repetición de ansiedad nocturna, la persona anticipa que no dormirá bien, lo que aumenta la ansiedad, y esa misma ansiedad impide el descanso.
Estrategias para manejar la ansiedad nocturna
Superar la ansiedad nocturna requiere una intervención integral. Algunas estrategias efectivas incluyen:
- Técnicas de relajación: Respiración diafragmática, meditación guiada, mindfulness, relajación progresiva.
- Higiene del sueño: Manejar un horario frecuente, evitar pantallas, ambiente apropiado, etc.
- Evitar estimulantes: La cafeína, el alcohol y el ejercicio intenso justo antes de acostarte pueden aumentar la activación.
- Terapia psicológica: Para encontrar el origen de la ansiedad, identificar y modificar pensamientos distorsionados y aplicar técnicas efectivas que faciliten un buen descanso.
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Conclusiones
La ansiedad nocturna es un estado de hiperactivación del sistema nervioso que impacta significativamente la salud mental y física.
Comprender que la ansiedad surge como respuesta a experiencias emocionales, estrés acumulado y preocupaciones, es el primer paso para abordarla de forma eficaz.
Estrategias como la regulación emocional, una adecuada higiene del sueño y el apoyo terapéutico, pueden ayudar a calmar la ansiedad nocturna y manejarla de manera efectiva. Por ello, con un acompañamiento adecuado, es posible recuperar el descanso reparador y mejorar la calidad de vida.
Referencias
Hidalgo, F. (2025). Ansiedad nocturna: qué es, causas y cómo superarla. Avannza Psicólogos.
Lockett, E. (2021). Cómo calmar la ansiedad durante la noche. Healthline.
Staner, L. (2003). Trastornos del sueño y la ansiedad. PubMed. 5(3): 249-258.
