La acrofobia, un trastorno de ansiedad más conocido de lo que puede parecer. Sí, es un nombre extraño, pero probablemente si lo conozcas, existen momentos en dónde mirar por una ventana hacia los pisos de abajo hacen que sientas un nudo en la garganta, y que el escalofrío te recorra por completo con miedo al mirar hacia abajo… pero mientras el ser humano está constantemente enfrentándose a sus miedos, conociéndolos, hoy nos toca explorar el miedo a las alturas, mejor conocido como acrofobia.
¿Qué es la acrofobia?
De la combinación de dos palabras griegas que traducidas serian: “alto-elevado” y “miedo”, la acrofobia es una fobia, un trastorno de ansiedad caracterizado por un miedo irracional a las alturas.
No se trata de simplemente temerle o tener miedo, sino que hace referencia a la mejor definición que se tiene de una fobia: un miedo intenso y persistente que se sabe que es irracional, pero que aun así genera malestar.
La acrofobia es parte de este grupo, aunque es totalmente razonable temerle a estar a altas alturas o experimentar cierto vértigo y no hay anda de extraño o malo en un miedo que se comprende como habitual, la acrofobia es un problema debido a la respuesta intensa y desmedida.
Se tiende a confundir las fobias con el simple concepto de “miedo”, pero cuando hablamos de trastornos de ansiedad de este estilo el detalle siempre estará en la respuesta y la conducta alrededor del miedo en cuestión, por ejemplo: una persona a la que no le gusten los ratones podrá ser capaz de estar a su alrededor, con cierto nerviosismo e inquietud, pero podrá.
Sin embargo, una persona con una fobia por ellos tendrá una respuesta irracional y desmedida ante la presencia de un ratón, con posibilidad de ataques de ansiedad o de pánico inclusive.
La acrofobia de hecho, es una de las fobias más comunes actualmente, junto a las fobias especificas por animales.
Diferencia entre la acrofobia y el vértigo
No es extraño confundirlos, se usan de forma coloquial y en el ámbito natural como sinónimos, pero esto es totalmente erróneo. La acrofobia es un trastorno de ansiedad, una fobia especifica catalogada por el DSM como tal, mientras que el vértigo es un síntoma físico. Existe el vértigo dentro de la acrofobia, pero no todos los que experimentan vértigo tienen acrofobia.
El vértigo no es más que una sensación de desequilibrio, algo totalmente subjetivo que se asocia al movimiento de la persona o del entorno, dónde quien lo padece en cuestión siente de forma aparentemente real un movimiento desmedido de que el mundo gira por completo, pero no es más que un problema físico de percepción.
Se suele asociar el vértigo a problemas físicos, como una consecuencia de lesiones en el sistema vestibular, pero una persona con acrofobia puede experimentar el vértigo como una respuesta somática, y que su sistema vestibular esté totalmente sano.
Por ello, la acrofobia debe entenderse como un trastorno real y comprender que es un problema para quienes lo viven, ya que limita sus actividades diarias de vida, incluso cuando la altura no es en realidad un riesgo para ellos.
Síntomas de la acrofobia ¿Cómo sé que la tengo?
La acrofobia puede verse manifestada de diversas maneras, sus síntomas son prácticamente todos los que pueden llegar a tenerse en escenarios de ansiedad generalizada, de estrés agudo o de otras fobias, por lo que más que concentrarnos en su sintomatología, es importante reconocer que la causa. Estos síntomas pueden ser:
- Taquicardia;
- Sudoración excesiva;
- Temblores en las extremidades;
- Hiperventilación o dificultad para respirar;
- Tensión muscular;
- Sequedad en la boca o sensación de sed;
- Vértigo;
- Desvanecimientos;
- Pánico a la hora de enfrentarse a alturas;
- Angustia ante la idea de estar atrapado en alturas;
- Miedo a no tener el control;
- Pensamientos catastróficos y rumiación;
- Desrealización o despersonalización.
Como podemos constatar, todos síntomas comunes de la ansiedad, que para mayor facilidad puedes combatir con éstos simples trucos, sin embargo cuando los experimentarlos sin ser conscientes de tener acrofobia puede generar confusiones, y es importante buscar reconocer de donde viene el miedo para trabajar sobre los síntomas.
¿Cuándo se vuelve un problema la acrofobia y qué la causa?
A diferencia de un “simple” y razonable miedo por las alturas, padecer de acrofobia limita de forma considerable actividades cotidianas y habituales de las personas como viajar o socializar, ya que el miedo le llevará a evitar actividades totalmente cotidianas como visitar amigos si viven en pisos altos, cruzar puentes, mirar por ventanas, viajar si eso implica enfrentarse a las alturas. Incluso, las imágenes o videos pueden ser un problema.
Es complicado discernir qué puede originarla, ya que puede ir desde alguna experiencia traumática como accidentes de infancia o vivencias anteriores, tanto como haber empezado como un miedo totalmente racional que fue escalando al no haber sido manejado nunca. Cierto es, sin embargo, que es una respuesta de supervivencia que se ha salido de control.
¿Cómo se trata la acrofobia?
- Terapia psicológica
Lo primero y principal que debe tenerse en cuenta es que al tratarse de una fobia y un trastorno de ansiedad, se deben otorgar herramientas para lidiar con la ansiedad en el momento que los primeros síntomas aparecen, y la terapia psicológica puede ayudar con eso, con la implementación de técnicas de respiración y relajación, las cuales puedes conocer aquí con mayor facilidad.
Del mismo modo, la terapia de exposición ha demostrado ser de las más efectivas a la hora de trabajar con fobias específicas, pero éstas se manejan junto a profesionales altamente capacitados, en entornos controlados y con las herramientas necesarias.
La terapia para la acrofobia consistirá, dependiendo del enfoque terapéutico, en reestructurar los pensamientos irracionales, a exponerse gradualmente, e incluso puede tener la intervención de simuladores y realidad virtual, que han demostrado ser de gran ayuda para éstos trastornos, ya que representan un lugar seguro para trabajar.
- Apoyo psiquiátrico
En caso de ser necesario. No podemos olvidar que se trata de un trastorno de ansiedad por lo que, si se necesita de medicación, el apoyo psiquiátrico será de gran ayuda para el proceso.
Vivir con acrofobia puede ser agotador y un verdadero problema, pueden llamarte exagerado o burlarse de ti, pero nadie tiene derecho a juzgar lo que para ti es una guerra diaria y constante, por suerte, la acrofobia es algo que puede superarse y tratarse para poder vivir mejor con el apoyo profesional debido y el debido compromiso.
Así que si esto es un problema para ti, en Mente Sana psicología tenemos como ayudarte, agenda tu cita ya mismo y emprende el camino de la sanación junto a nosotros.
Referencias bibliográficas
Grupo de Investigación en Entornos Virtuales. (2023). Miedo a las alturas en mareo postural perceptual persistente en ambientes arquitectónicos simulados por realidad virtual. Revista De Otorrinolaringología Y Cirugía De Cabeza Y Cuello, 339–345.
Plaza Torres, Mauricio. (2008). Uso de ambientes virtuales y selección de parámetros de medidas en la aplicación para el tratamiento de fobias. Ingeniería y Desarrollo, (23), 10-25.
Vista de LA ACROFOBIA Y SU TRATAMIENTO A TRAVÉS DE REALIDAD VIRTUAL | Revista Ingeniería, Matemáticas y Ciencias de la Información. (n.d.).
